SMED

El sistema SMED (Single Minute Exchange of Die, por sus siglas en ingles) conocido comúnmente como cambios rápidos de modelo, nació por la necesidad de lograr la producción JIT (Just in time), una de las piedras angulares del sistema Toyota de fabricación y fue desarrollado para acortar los tiempos de la preparación de máquinas, intentando hacer lotes de menor tamaño.

En contra de los pensamientos tradicionales de su tiempo el Ing. Japonés Shigeo Shingo señalo de tradicional y erróneas las políticas de las empresas en cambios de formatos ya que se han dirigido hacia la mejora de la habilidad de los operarios y pocos han llevado a cabo estrategias de mejora del propio método de cambio.

El éxito del sistema SMED comenzó en Toyota, consiguiendo una reducción del tiempo de cambio de matrices de un periodo de cuatro horas a tan solo tres minutos en menos de 10 meses. A continuación se cita textualmente a Shigeo Shingo:

En 1969, visite el taller de carrocerías en la planta principal de Toyota Motor Company. El Sr. Sugiura, director de la división, me contaba que tenían una prensa de 1000 toneladas que requería cuatro horas para el cambio de útiles y preparación y la dirección había dado instrucciones claras al Sr. Sugiura de mejorar ese tiempo. Nos costo especialmente distinguir con claridad entre preparación interna y externa, intentamos mejorar cada una separadamente. Tras seis meses, fuimos capaces de bajar el tiempo de preparación a noventa minutos. Todos estábamos complacidos con este éxito, pero cuando volví a visitar el taller de carrocerías al mes siguiente, el Sr. Sugiura tenía noticias bastante sorprendentes para mí. La dirección le había ordenado reducir más aún el tiempo de preparación, ¡hasta menos de tres minutos¡ pero entonces llego la inspiración: ¿por qué no convertir preparación interna en externa?. En la pizarra de una sala de conferencias liste ocho técnicas para acortar los tiempos de preparación. Usando este nuevo concepto, fuimos capaces de alcanzar el objetivo de tres minutos después de tres meses de esfuerzos diligentes. Con la esperanza que cualquier preparación podría realizarse en menos de 10 minutos, bauticé este concepto como cambio de útiles en menos de 10 minutos, o SMED. El SMED fue adoptado más tarde por todas las fábricas de Toyota, y continúo evolucionando como uno de los elementos principales del Sistema de Producción Toyota (Shingo, 1985).

El SMED es muy utilizado como parte de la manufactura esbelta y el TPM (Mantenimiento productivo total) dentro de industrias que requieren reducir los cambios de preparación de la maquinaria debido a la variedad de producto y el tamaño de los lotes que se producen dentro de ellas. Esta técnica esta orientada hacia la mejora continúa, que permite estar mejorando continuamente nuestros procesos de preparación.